孝感始名孝昌。史载宋文帝元嘉三十年（公元453年），太子刘劭弑父篡位，改元太初。宋文帝的第三个儿子刘骏，举“孝”字旗，笼络人心，起兵讨伐，打败刘劭，做了皇帝并用“孝”为帝号，称孝武帝。他由于巩固其皇权帝位的政治需要，实行以孝治国。其时，安陆县地属江夏郡，出了董永、董黯等孝子，孝道昌隆，民风醇厚，故将安陆出孝子的东部，析置为孝昌县。至五代后唐，同光年间（公元924年），后唐皇帝庄宗李存勖，为避祖父国昌“昌”字的“国讳”而改名孝感。

      在民间，还有“孝感”因汉孝子董永卖身葬父，孝感动天上的仙女下凡，与之婚配和出孝子多，民风醇厚而得名的传说。正所谓“纯孝感天地，至情传古今”。董永故里，孝感动天。

      早在宋代，山东省嘉祥县武宅山就发现了东汉晚期的武氏墓群石室画像。其中的武梁祠石室后壁第二石第三层刻有六幅孝义故事画，第三幅即董永故事。中线上还刻有“董永千乘人也”。千乘即今之山东博兴县。晋干宝撰《搜神记》中云：“汉董永，千乘人，少偏孤，与父居。肆力田亩，鹿车载自随……”。

      我市原党史办主任宋焕文先生80年代初就开始这方面的研究，并于1998年编著出版了经过他多年积累、科学考证所获得的成果《董永故事探源》。书中以大量翔实的历史资料，论证了董永乃是西汉末年的一个真实历史人物。董永故事发生在刘向写《孝子（图）传》的西汉王朝晚期。

       据藏励和编的《中国人名大辞典》中所载：“董永，千乘人，少失母，奉父避兵，流寓汝南，后徙德安（古安陆，今孝感）”。

这与清光绪五年《孝感县志·艺文志》中转录的明代正统（1436—1449）孝感知县黄巩的《修董孝子墓记》一文中所曰“孝感县旧为汉安陆地、后置县，以孝子董永名”。顺治《孝感县志人物志》中关于“董永、青州千乘人、早丧母、汉灵帝中平黄巾起义、渤海***动、永奉父来徙”的记载相符。

      董永随父徙居今孝感市孝南区毛陈镇董永村不久，父病故不能葬，迫不得以卖身裴财主家为奴，以尽孝心。其孝行感天动地，由此，民间流传着许多关于董永卖身葬父、孝感动天上的仙女下凡与之婚配的神话故事传说。

      汉成帝建始四年至鸿嘉四年之时，黄河三次决口山东千乘闾里为虚。广大农民为饥寒所迫，背景离乡逃往外地。其时，董永鹿车载父，相依为命，随着逃荒的人群向南沿江淮、江汉地区求生。南下江汉，汝南乃必经之地，汝南郡与江夏郡相邻，越过大别山就是安陆（孝感）。

      当时的安陆堪称富庶之地，云梦广泽物产丰饶。董永父子逃荒至此，得见水阔凭鱼跃，田野泛金波，好个鱼米之乡！尤其难得的是，这里民风醇厚，对逃难至此的外地人以礼相待，热情相助，不禁笑逐颜开。董父对董永道：“永儿，我们寻到'王母湖’，得王母娘娘的福荫，此乃天公作美。天意不可违呀！”董永理解父意，当即施礼答曰：“儿闻传说，王母娘娘乘白玉马、使夜明珠，用仙草降了猪怪，取金钗划湖命名，此地正是我们安身立命之处。儿遵父命，就在这王母湖落藉，随乡习俗，伐木树谷，燔菜播粟，用勤劳的双手谋生”……

      董永父子落藉王母湖后，在当地农民的帮助下，很快就找到落户立足的燕子窝——王母湖边一块燕窝形的荒地。民间传说，曾有一对白燕在此垒窝，若百日垒成，便可成为宝地。可就在白燕衔湖中遍布的银鱼垒燕窝的第九十九天，恰逢龙王的忌辰，使得龙王发威，整日电闪雷鸣、风狂雨骤！驱走了白燕，灭绝了银鱼！燕子窝缺了一块没有垒成。

      董永父子二人在燕子窝手捧颜色黑亮，肥而不粘的沙土，相信几分耕耘，几分收获，通过自己辛勤劳作，垦荒三年，必成良田宝地！经过商议，当即邀请了几位热情的农民一起引见，到拥有这王母湖燕子窝私产的裴财主家去租借。裴财主见董永父子是外乡人，故意刁难说：“只有能种千里草的人，才能租用这燕子窝。”董永闻言灵机一动，立即将从山东背来的草席往裴财主面前一放：“这不就是我们所种的千里草吗？！”引见的几位农民连忙随声道：“对对对，山东远在千里之外，此草名符其实！”裴财主一听，目瞪口呆，只得租给董永父子使用三年。

      于是他们在当地农民的帮助下，用了好几天时间，伐树立柱，锯木为梁，铺草盖顶，以土为墙，终于做成简陋房、落户燕子窝。

      董永父子在燕子窝落户立足之后，经过一年的勤扒苦做，用辛苦的汗水，换得田园丰收。年成很好，董父的脸上经常展现笑容；可董永却在一边为面容憔悴、日益瘦弱的父亲担忧。这天早起，董父呕吐不止，突发怪病，董永急忙将父亲扶到床上，细心护理，并在安排好父亲的饮食之后，出外四处访医寻药。

      就在这时，一位衣衫单薄、满头鹤发的老爹走到董永跟前乞食。董永见状，连说了三声“好好好”。便将随身所带的二块麦巴送给了老爹充饥。那老人吃完后笑容满面的对他说：“难得你年纪轻轻，心地善良，我得好好报答你。你有什么难处吗？”董永随口答道：“多谢老爹，我吃穿不愁，只忧父病”。那老人又问了问董父病情后说道：“你父是积劳成疾，我有一个秘方：用长一丈的'绊根草’烧成灰后，煮水服用，保管药到病除”。董永听后转忧为喜，忙问：“不知这'绊根草’何处可寻？”那老人笑指前方说道：“你到数十里外，寻到'双峰剑’，登上'百步梯’，便伸手可得。”董永正欲细问时，那老爹早已无影无踪。他怀着疑问回到王母湖请教长者得知：“此乃仙人指点。'双峰剑’就是'双峰山’；'百步梯’就是双峰山上一悬崖陡壁处，十分艰险。”董永问明情况，回家安置好父亲后，第二天清晨便踏上寻“双峰剑”，登“百步梯”之路。他边走边问，只经四个时辰的跋涉便来到“双峰山”，登上“百步梯”，找到救命草——那长一丈有余的绊根草！并于日落之前赶回燕子窝，依照仙人指点，烧草煮药。父亲果然药到病除！

      董父病愈后，又带着董永在燕子窝种了两年租田。春夏秋冬，历尽艰辛，田园虽然越种越好，可人也越来越老；裴财主年年增租，交租后所剩很少……这年夏天，董父终因劳累过度，不堪重负，一病不起，呜呼哀哉！去世之时，屋里依然四壁空空。董永因家贫无法葬父，为了买回棺木，让父亲入土为安，只得到裴财主家卖身为奴。

      斐财主经众村民帮言，答应承担董永葬父所需之钱物；但要董永在裴家当三年的长工，尽心尽力，以佣抵债。董永答应裴财主的要求后，才又在众村民的帮助下，用卖身所得，竭尽“披麻戴孝”、“烧纸敬香”、“送父进棺入墓”的人子之孝……

      玉皇大帝的第七位女儿，号称“七仙女”。她久居天宫，寂寞难耐，便一个去到南天门外******人间。在茫茫人海，云云众生之中，她发现年轻英俊，勤劳善良的董永“卖身葬父”，便顿生爱慕之心。这日，她在众仙姐的帮助下，私下凡尘，变化成村妇，在董永去裴财主家上工的必由之路，槐荫树下与之相遇。

      董永路遇七仙女，不敢正视，多次相避仍被她挡住去路，只得施礼相问：“请问大姐意欲何为？”七仙女含羞带笑，说出对他的爱慕之情，意欲以身许嫁。董永当即以家贫相拒。七仙女无奈，只得施法请土地公公化作槐荫为媒。董永不相信槐荫竟会做媒，随口答道：“若槐荫树真能说话，我便娶你为妻”。他那知村妇乃是天上的七仙女？土地公公得她的“法旨”不敢相违，于是便上演了槐荫开口为媒的喜剧，成全了董永与七仙女一段天上人间的美好姻缘。

      董永与七仙女在槐荫树下结为夫妻后，便带着变成村姑的七仙女一起到裴财主家。裴财主见董永带一女子上工，当即责问：“你已卖身为奴，怎么带着个小女子来？”董永连忙施礼回答：“她是我刚娶的妻子。”裴财主听了更为生气：“哪有当长工的还带着妻室出来混饭吃的？”七仙女闻言自个上前答道：“小女子能纺善织，岂会吃你家的闲饭？”裴财主听了怪气地戏说：“你一个山野小女子，哪来的纺织才艺？”七仙女从中听出机会，便接过话头使出激将法：“那小女子若能一夜织锦十匹你便怎样？”此时，裴财主如同白日做梦一般，随口呵斥道：“简直是胡说八道、异想天开！你若一夜织锦十匹，我将董永的三年长工改为百日。”七仙女听罢立即上前与之打赌：“你可说话算数？”裴财主连答带吼地回应：“本财主一言九鼎！”说完便气呼呼地走了。

      裴财主走后，早已吓得目瞪口呆的董永拉着七仙女说：“你夸下海口，叫我怎么办？”七仙女笑着安慰他：“董郎莫急，为妻自有办法。”

      待到夜深人静、董永入睡之后，七仙女取出大姐在送别她时相赠的那炷天香，依大姐所言“在危难时刻点燃”。众仙姐闻香，即刻飞来为之排忧解难：化云为丝，巧使天梭，一夜之间果然织出放彩流霞的云锦十匹！七仙女谢送众仙姐返回天庭后，叫醒董郎。董永见得云锦惊喜不已，忙随七仙女一起请来裴财主亲自验收。裴财主来见后，将信将疑，大感惊异：“此乃神助也！”于是，连声说道：“我说话算话，就将董永的三年长工改为百日还家！”……

      在众仙姐的帮助下，七仙女果然一夜织成十匹云锦，致使裴财主认输，将董永的三年长工期限改为百日。百日满工后，夫妻二人便离开裴财主家，欢欢喜喜把家还。

      正当他们对未来寄予无限美好希望之时，天宫的玉皇大帝得知自己的小女儿偷下凡尘，并与人间的董永结为夫妻，勃然大怒！当即命凶神恶刹速去人间将七仙女揖回天宫接受惩罚。霎时间，人间王母湖畔风狂雨骤、电闪雷鸣！尽管夫妻二人撕心裂肝，再难舍难分，也躲不过天神的揖拿。在严酷的事实面前，董永终于知道跟随自己百日化苦为乐的贤妻原来是天上的仙女。待他昏倒后再醒来之时，已是只身独影，手中握着仙妻临别前咬破中指、用撕破的一块罗裙写成的血书！他打开一看，只见上面写着八行血字：

     “为妻拜上董郎夫晓，

      劝夫醒来莫要心焦，

      百日夫妻已经满了，

      天宫御旨大限难逃。

      为保董郎身体安好，

      为保腹中你我幼苗，

      熬到来年春暖花开，

      送子槐荫二度鹊桥！”

      ……

      七仙女被玉皇派天神押回天宫之后，原本要将他压在仙桃山下，亏得六位仙姐一起求情，才把她交给王母娘娘严加看管，但仍罚他看守仙桃园中的蟠桃。那王母***心疼幺姑娘，加上知她已身怀胎儿，不仅每天任她歇息，还要弄好东西她吃，因此七姐和她腹中的胎儿都长得很好。半年过后，七仙女在天宫生下一子。王母和众仙姐见那婴儿红润润的脸上长着一双明亮的大眼睛，十分喜爱，都笑夸七姐会生娃儿！二姐见七姐愁容满面，故意问她：“妹夫董永可曾为孩子起名？”七姐答曰：“尚未起名。就烦请二姐给小儿起个名字吧。”众仙姐听了齐声附和。于是，二姐思忖片刻后认真说道：“小侄儿出生在天宫，他可是咱妹妹、妹夫的心肝宝贝，就叫他天宝怎样？”大家听了，都笑着连声说好……

      春暖花开时，七姐得知父皇欲加害天宝的恶讯，十分着急，当即又请来众仙姐帮忙。众仙姐对玉皇派来的金甲神用了调虎离山之计，才使得七姐怀抱着小天宝飞临王母湖上空。她用神眼朝地面望去，只见昔日槐荫树下站着一个男子正是董永，于是很快降落在他眼前！董永突然见七仙女从天外飞来，一声“娘子”喊出口，脸上已是热泪流！七仙女见状凄声问道：“董郎怎会在此？”董永答曰：“娘子留言'春暖花开时，送子槐荫下’。我已在此接等多日了”。七姐见董永到此，送子事成；可天宫情急不可久留，便当即将怀中的天宝交到董永手中说道：“董郎，你我百日夫妻缘份已尽，现幸得骄子，取名天宝。他将来会是你董家门中'福、禄、寿’三全之才！望你好生抚养长大”。董永听罢急欲挽留，喊声“娘子”一把抓空，槐荫树下哪还见七姐踪影？董永眼望南天，泪湿衣襟，只得抱着天宝回到家中……

      光阴似箭，日月如梭。

      董永将天宝从七姐手中接回家后，春夏秋冬，年复一年，在邻居村姑、大嫂和幺婆们的关爱、帮扶下，竟然养到十六岁，成了一个英武俊俏的大小伙。随着年龄的增长，他从父亲口中了解到许多有关父亲和生母的故事。自从知道生母乃是天上的七仙女，父亲曾亲临“双峰剑”登上“百步天梯”之后，他总想着有朝一日自己也能够登上天梯去往天宫寻到亲娘！

这天夜晚，七姐果然托梦给他说：“天宝吾儿切记，在你父亲的衣柜中有一块白布，是娘那年送你到人间时用过的包布，内面还有半截'信香’。那是当年娘在人间请众姨妈下凡帮忙织锦时点燃后没有用完的。你何时独自寻娘，去到双峰山，登上'百步梯’时，一定要将带去的半截'信香’点燃，到那时，娘闻香即会前来带你同往天宫一游”。天宝从梦中惊醒，当即喊起父亲董永说梦。董永听了大喜，认为这是他母子相见的天机，于是连夜找出半截'信香’用布包好，又备了些充饥的干粮，天刚亮就指引天宝小心上路……

      天宝在父亲的指引下，仅半日功夫便一个人找到了双峰山，登上“百步天梯”。此时，他按照母亲在梦中的嘱咐，赶紧将信香点燃。刚闻到一缕清香，已感到耳旁生风，天宝竟然在冥冥之中被谁将手紧紧拉住，快速飞去！等他清醒过来时，只见神光耀眼的玉宇琼楼尽在蓝天白云之中！注目细看，一位貌若天仙、神彩端庄的女子，眼含悲喜交加的泪水正对着他说：“天宝我儿，娘想你想得好苦啊！”天宝闻声，急步上前跪到母亲的膝下连声哭喊：“娘啊——我的亲娘”……

      七姐把天宝带回天宫仙桃园仙居之后，先给他介绍了一些亲情概况，又讲了一些注意事项，接着便邀来众仙姐与天宝见面。众仙姐见天宝英武俊俏、气宇轩昂，个人笑逐颜开，二姨妈拉着他的手说：“你叫天宝就是我给起的名”。董天宝见众姨妈个个如花似玉又各具神彩仙风正惊喜不已，忽听此言连忙笑答：“母亲已告知，多谢二姨妈”。二姐乘兴说：“不用谢，今天姨侄头次见面，我们还得送点见面礼才对哩”。此言一出，众姨妈齐声附和道：“对对对，看天宝需要什么？”七姐听了连声称谢，然后笑问天宝：“宝儿喜欢什么？”天宝亦笑答：“儿我喜欢习武”。六姐一听抢先说：“那好，我们每个都教会他一样神功，保他今后成为人间的武状元！”听了此言，董天宝和众姨妈一齐拍手叫好。接下来，大家就在仙桃园中和天宝一起摘仙桃为食。然后在园中一块隐秘的场地摆开阵式，一一给天宝传授那呼风唤雨、撒豆成兵等各种克敌制胜的神功仙法。其中大都要靠念咒语；只有大姐所授神功使用一把折叠白扇，授完连白扇也送给了天宝。另外一件宝物小米袋是他母亲所赐。给他时特别告诉他：“此乃神袋，袋中之米取之不尽。每次用时只需取出一粒，放到锅中便可煮成满锅香喷喷的大米饭；切忌不可将满袋米倒入锅中”！

      天上一天，人间百日。董天宝在天一日，不仅学会多种克敌制胜的神功仙法，还得了“白扇”和“神袋”两件“天宝”。正当大家兴高采烈，忽闻“噹噹噹”天宫暮钟敲响，七姐连忙拉着董天宝对众仙姐说：“天宫禁地，不可久留，趁玉帝父皇未晓，请各位仙姐帮忙掩护，我得赶紧带天宝返回人间”。众姨妈依依不舍说：“好，我们和姨侄就此别过，过南天门有我们作掩护，仙妹就带着天宝放心去吧。”

      言毕，七仙女带着董天宝，董天宝带着“天宝”，很快便飞回人间……

      七仙女带着儿子飞回人间时，天宝已非上天时的状态，他神清气爽地笑对母亲说：“儿只上天一日，竟觉浑身是劲，轻盈如燕。”七仙女亦笑对他说：“你哪知道在仙桃园中所吃的都是千年以上的蟠桃，个个具有强身壮体，************的神奇。”二人谈笑间已飞至王母湖畔。七仙女拉着天宝的双手道：“儿此番从天宫归来，正值朝庭'武科’'大比’之时，你可告知父亲，速往京都应试。当朝武科状元非你莫属！为娘因有天规天戒束身不可久留。你功成名就，光宗耀祖，要好好孝敬你父亲”。天宝听罢此言，急忙应答：“孩儿一定谨遵母命”。言欲未尽，七仙女已然隐身，董天宝只得跪倒在地，望着南天磕了三个“响头”，然后回家向父亲董永详细告知上天后的经过及母亲的教诲。董永心知肚明，非常庆幸天宝得见母亲和有众姨妈传功授法的机缘。

次日，董天宝便带着家父为之备好的行囊物品，赴京赶考……

      考场上，董天宝从容上阵，仅凭手中所执的一把神扇比武，闪展腾挪，左挡右击，便将考场上那一个个虎臂熊腰的武士和尖嘴猴腮的“鬼精”打得晕头转向，甘拜下风，一举夺魁。赢得“钦赐状元游皇城”，喜讯飞报董永村！

      天宝夺得武状元之后，还在平辽西的多次大战中担任先锋主将，使出众仙姨传授的神功、法术大败敌军。尤其是母亲七仙女送他的“米袋”，不仅满足了西征官兵吃饭的需要，还在关键时刻将***顽固的一股敌军压在“饭山”之下，建立奇功！

就在天宝凯旋回朝之时，其父董永不幸重病垂危。朝庭尊重汉孝子董永，也嘉奖董天宝征西有功，御赐黄金白银万两，绫锣绸缎百匹，即刻快马还乡尽孝。

      天宝荣归，受到乡亲父老们的热烈欢迎。迎至正在弥留之际的董永床前，天宝赶忙跪在董永身边哭诉道：“父亲，不孝儿因国事在身，没有及时照顾好你老人家呀……”董永早已不能讲话，但“回光返照”心里已明，眯开双眼望了望天宝，被天宝握着手又动了两下后，便安心地离开人世。

      董永去逝后，董天宝大礼送终，厚棺厚葬，并建“孝子墓”、立“孝子碑”、守孝三载。

      传说送葬那天，从南天飞来几朵祥云，遮在董永墓上空不移不散，与送葬人们的孝服、白幡、红香红腊相映成画。人们热议：这定是天上的七仙女赶来为董永送葬的。此后，每年春天直至三月“清明”节，董永墓上空都有祥云聚集，成为孝感的“古八景”之一：“董墓春云”。有诗为证：“佣声葬父孝名存，马鬣犹封汉代坟。冉冉春云长不散，曾迎织女到天门。”

      据《中国民俗大系》、《湖北民俗》卷第七章“秋季岁时民俗”第185页中记载“七月初七夜”，“名曰'乞巧’节”、“孝感地区乞巧节，妇女们唱歌请七姐下凡。民间女子则送织锦梭子给七姐，向她求手艺”。“请来七姐传授技巧完毕后，送七姐时，要烧香上供，边敬香边唱'天灵灵、地灵灵，天丝丝，下凡尘，下得凡尘做么事？送给七姐织娟锦’”。至今，孝感“董永公园”内，还根据“董永与七仙女”的民间故事传说和孝感城区北门外严家桥附近实有的“理丝桥”（文化革命后被毁）仿建了“理丝桥”等景观。

      此外，孝感城区孝南区的“解放街”，解放前名叫“献丝街”。现在更有“仙女路”、“仙女厅”、“仙女分行”等等，所传承的孝文化，都包含着七仙女在孝感传授丝织技艺的民间故事传说。同时，也多角度、多侧面地印证了“孝感是'董永与七仙女’神话故事传说的原地”。